Quiralidad

La luz polarizada monocromática, la cual se puede obtener haciendo pasar luz monocromática a través de un cristal de calcita, se caracteriza porque su radiación vibra en un solo plano( sus rayos se hallan orientados en una sola dirección), a diferencia de la luz monocromática normal que vibra en infinitos planos.
Para observar esta luz polarizada se debe colocar un nuevo cristal (analizador) orientado en el mismo sentido que el original. Si entre estos dos sistemas se coloca una sustancia que presenta el fenómeno de la actividad óptica, como sería un cristal de cuarzo o una disolución de una de las formas puras del ácido láctico, se obscurece el campo, ya que no vibra en el mismo sentido del analizador, por lo que será necesario rotar el analizador a fin de detectar al haz nuevamente, ya que el material interpuesto tuvo la propiedad de rotar el plano de vibración del haz original. A este dispositivo se le denomina polarizador y al fenómeno se le conoce como rotación del plano de luz polarizada. Esta desviación se expresa en rotación específica (α), indicando la temperatura a la cual se mide y la longitud de onda de la luz utilizada, que convenientemente se emplea la línea D del sodio (454nm)